La santé en irak 1/6

6 Octobre 2007

La situation des enfants en Irak : une catastrophe

Après quatre années d’occupation, la situation de la santé en Irak est tout simplement catastrophique. Elle a empiré à un niveau que le pays n’avait plus connu depuis les années 1950, déclare Joseph Chamie, ancien directeur du département Population des Nations unies et spécialiste de l’Irak (1) Du fait de la combinaison des sanctions, de la guerre et de l’occupation, l’Irak montre l’évolution la plus négative dans la mortalité des enfants de moins de cinq ans : de 50 par 1000 en 1990, elle a dégringolé à 125 par 1000 en 2005. Cela signifie une aggravation annuelle de 6,1 % : un triste record du monde, puisque les chiffres dépassent même ceux du Botswana, un pays extrêmement pauvre et, de plus, durement touché par le sida (2) Au début de la guerre, en 2003, le gouvernement Bush promettait de réduire la mortalité infantile de moitié pour 2005. Mais, d’après le ministère irakien de la Santé publique, la situation a continué de régresser, avec une mortalité infantile atteignant 130 par 1000 en 2006 .(3)

L’état de santé de la population est déterminé pour une part bien plus importante par les facteurs sociaux, économiques et environnementaux que par les soins médicaux. Ce n’est pas vraiment une surprise si, durant l’occupation, tous ces facteurs ont régressé. Une étude récente, réalisée avec le soutien du PDNU (Programme de Développement des Nations unies), révèle qu’un tiers des Irakiens vivent dans la pauvreté, avec un revenu inférieur à 2 dollars par jour. Plus de 5 % vivent même dans l’extrême pauvreté, c’est-à-dire avec moins de 1 dollar par jour. Le rapport fait remarquer que cela contraste très fortement avec la situation d’économie florissante et le revenu national moyen que le pays connaissait dans les années 1970 et 1980.(4) Mais les chiffres de l’étude du PDNU constituent sans doute encore une sous-estimation grossière. D’autres rapports prétendent que 8 des 28 millions d’Irakiens vivent dans l’extrême pauvreté (5) Plus de 500.000 habitants de Bagdad ne disposent de l’eau courante que durant deux ou trois heures par jour. Les Irakiens n’ont de l’électricité en moyenne que trois heures par jour, contre vingt heures par jour avant la guerre (6)

L’alimentation est naturellement essentielle pour la santé. Selon l’Unicef, un enfant irakien sur dix a un poids insuffisant pour son âge (ce qui révèle une sous-alimentation grave) et un sur cinq est en outre trop petit pour son âge (sous-alimentation chronique). Mais pour Claire Hajaj, du Point d’appui de l’Unicef à Amman (Jordanie), il ne s’agit encore que de la partie visible de l’iceberg. « Bien des enfants souffrent également d’une ‘faim cachée’ », déclare-t-elle. « Ils connaissent une carence en vitamines et minéraux importants, qui constituent les fondements mêmes du développement physique et intellectuel de l’enfant. Ces carences sont difficilement mesurables, mais elles rendent l’enfant plus vulnérable aux maladies et font qu’il lui est plus malaisé d’obtenir de bons résultats scolaires »(7) Cela explique pourquoi Hayder Hussainy, un responsable du ministère irakien de la Santé publique, déclare qu’environ la moitié des enfants irakiens souffrent d’une forme ou l’autre de sous-alimentation (8)

Important également, l’impact psychologique de la guerre et de l’occupation. L’Association irakienne des Psychologues (AIP) a interviewé 2000 personnes dans les 18 provinces du pays sur les effets psychologiques de la guerre. 92 % ont déclaré qu’elles craignaient d’être tuées dans une explosion et 60 % ont affirmé qu’en raison de la violence, elles souffraient d’accès de panique et n’osaient pas sortir par crainte d’être les prochaines victimes92 % avaient des difficultés d’étude imputables en grande partie au climat de peur et d’insécurité. « Les seules choses auxquelles ils pensent, ce sont des fusils, des balles, la mort et la peur de l’occupation américaine », déclare Maruan Abdullah, de l’AIP. (10)
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1. Los Angeles Times, 15 Novembre 2006.
2. UNICEF, The State of the World’s Children, 2007.
3. Los Angeles Times, 15 Novembre 2006.
4. siteresources.worldbank.org/IRFFI/Resources/ExSumLivingStandardIraq3.pdf
5. Los Angeles Times, 15 Novembre 2006.
6. IRIN [UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs], 28 January 2007.
7. IDEM, 5 Mars 2007.
8. MEDACT, Iraq Health Update, Mars 2006.
9. IRIN, 31 Janvier 2007.
10. WILSON (David) , The Collapse of Iraq’s Health Care System, Octobre 14-15, 2006.

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